O Vasco da Gama garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa Sul-Americana ao vencer o Independiente Medellín, da Colômbia, por 1 a 0, na noite desta quarta-feira, no Estádio de São Januário, no Rio de Janeiro. O gol decisivo foi marcado por Thiago Mendes aos 39 minutos do segundo tempo, em um jogo de volta dos playoffs que terminou com placar agregado de 3 a 2 para os brasileiros, já que o primeiro duelo, em Medellín, havia ficado em 2 a 2.
A partida foi marcada por muita tensão e domínio do Vasco, que criou diversas oportunidades, mas pecou nas finalizações. O time carioca teve mais posse de bola e se impôs desde o início, mas encontrou dificuldades para furar a defesa bem postada dos colombianos, que adotaram uma postura retrancada e evitaram se expor.
No primeiro tempo, o Vasco não conseguiu ser agressivo o suficiente. As poucas finalizações, com Spinelli e Gómez, não assustaram o goleiro adversário. O técnico Pedro Emanuel tentou mudar o posicionamento ofensivo, trocando Gómez de lado e centralizando Nuno Moreira, mas a equipe foi para o intervalo sem abrir o placar, sob vaias da torcida.
Na etapa final, o Vasco voltou mais incisivo, enquanto o Independiente já não mantinha a mesma intensidade na marcação, permitindo mais espaços. Aos 30 minutos, um lance polêmico agitou São Januário: o árbitro foi chamado pelo VAR para revisar um possível pênalti em chute de Adson, que bateu no braço de um defensor colombiano. No entanto, a arbitragem anotou falta de Thiago Mendes no início da jogada, invalidando a penalidade.
A controvérsia deu ânimo ao Vasco, que continuou pressionando. Aos 39 minutos, em uma bela jogada, PH cruzou rasteiro da esquerda e Thiago Mendes, livre, desviou para o fundo das redes, explodindo a torcida. Após o gol, os colombianos tentaram reagir, mas o Vasco controlou bem a pressão e ainda quase ampliou com Brenner, nos acréscimos.
A vitória representa a primeira do técnico Pedro Emanuel desde que assumiu o comando do Vasco, há quatro jogos, aliviando a pressão que já começava a surgir. Antes, ele havia acumulado uma derrota e dois empates. Agora, o time carioca enfrentará o Olímpia, do Paraguai, na próxima fase, com o primeiro jogo em casa e a volta no Paraguai.
Com a classificação garantida, o Vasco vira a chave para a Copa do Brasil, onde terá pela frente o clássico contra o Fluminense, no Maracanã, pelo jogo de ida das oitavas de final. O duelo promete ser mais um desafio para a equipe de Pedro Emanuel.
Fonte: Jovem Pan
