A seleção inglesa iniciou sua caminhada no Mundial de 2026 com uma vitória emocionante sobre a Croácia, por 4 a 2, em partida realizada nesta terça-feira (17) no AT&T Stadium, em Arlington, nos Estados Unidos. O jogo, válido pela primeira rodada do Grupo L, contou com atuação destacada de Harry Kane, autor de dois gols, além de Jude Bellingham e Marcus Rashford, que também marcaram. Pelo lado croata, Martin Baturina e Petar Musa descontaram.
Com o resultado, a Inglaterra soma três pontos e lidera temporariamente a chave, que também inclui Gana e Panamá, que se enfrentam na sequência da rodada. Já a Croácia, que saiu de campo sem pontuar, precisará vencer na próxima partida para manter chances de avançar às oitavas de final.
O duelo começou movimentado logo aos oito minutos, quando Luka Modric atingiu Noni Madueke dentro da área em uma tentativa de desarme, e o árbitro marcou pênalti. Harry Kane cobrou, mas Dominik Livakovic defendeu; no entanto, o goleiro se adiantou, e a cobrança foi repetida. Na segunda tentativa, o capitão inglês não desperdiçou e abriu o placar.
A Croácia não se abateu e buscou o empate, que veio aos 35 minutos. Após troca de passes eficiente, Petar Sucic limpou a marcação na área e serviu Martin Baturina, que finalizou de primeira no ângulo, sem chances para Jordan Pickford. A resposta inglesa foi imediata: aos 41, Declan Rice cobrou escanteio na medida para Harry Kane, que cabeceou livre e recolocou a Inglaterra na frente.
Contudo, antes do intervalo, os croatas reagiram novamente. No último minuto da etapa inicial, Ivan Perisic recebeu na área e ajeitou para Petar Musa completar para o fundo da rede, selando o 2 a 2 no primeiro tempo.
Na volta para o segundo tempo, a Inglaterra precisou de apenas um minuto para retomar a liderança. Jude Bellingham arrancou pela direita, invadiu a área e bateu cruzado para fazer o terceiro gol inglês. A partir daí, o domínio foi britânico, com Livakovic realizando defesas importantes para evitar que a vantagem aumentasse.
A definição do placar ocorreu aos 39 minutos da etapa final. Marcus Rashford recebeu passe de Bukayo Saka, dominou, cortou o defensor e finalizou com precisão no canto, garantindo a vitória inglesa e confirmando o favoritismo da equipe na estreia.
Na próxima rodada, a Inglaterra enfrentará Gana no dia 23 de junho, às 17h (de Brasília), no Gillette Stadium, em Foxborough, Massachusetts. Já a Croácia duela contra o Panamá no mesmo dia, às 20h, no BMO Field, em Toronto, Canadá.
A arbitragem ficou a cargo do francês Clement Turpin, auxiliado por Nicolas Dano e Benjamin Pages. Não houve cartões amarelos ou vermelhos na partida.
Fonte: Agência Esporte
